Manuel A. Barros - Interview

Mit einer Geschichte von mehr als sechs Jahrzehnten ist der Rohrbiegemaschinenhersteller AMOB immer noch in Familienbesitz und wird von die dritte Generation geführt. InterMetal sprach mit Manuel António Barros, dem Enkel des Gründers, der die Flexibilität des Familienmanagements und die Vielseitigkeit der Ausrüstung als entscheidende Faktoren für den Erfolg von AMOB nennt. Er glaubt an die technische Kapazität des Sektors, die, wie er sagt, „99% der Länder, die eine metallverarbeitende Industrie haben“, übertrifft, gibt aber auch eine Warnung ab: Ohne Fachkräfte gibt es keine Industrie, und Portugal muss seine Anstrengungen verstärken, wenn es qualifizierte Arbeitskräfte halten und anziehen will, die in diesem Sektor so notwendig sind.

Manuel hat eine führende Rolle bei AMOB übernommen. Wird Ihr Vater den Staffelstab bald an Sie weitergeben?

Diese Übergabe ist, wie Sie sagen, ein natürlicher Prozess der in zwei oder drei Jahren stattfinden wird. Ich hatte schon immer eine sehr starke Verbindung zu AMOB. Im Laufe der Jahre habe ich viel Zeit im Unternehmen verbracht und natürlich die Arbeit in allen Bereichen kennengelernt. Seit Anfang 2019 bin ich hauptberuflich hier und verfolge den Alltag in allen Abteilungen, vom Vertrieb über die Produktion bis hin zum Design. Ich bin sogar eng in die Entwicklung neuer Produkte eingebunden. Die Mitarbeiter von AMOB haben dabei eine wichtige Rolle gespielt, indem sie ihr Wissen über die verschiedenen Bereiche des Unternehmens an mich weitergegeben haben.

Spiegelt sich dieser Wandel in irgendeiner Weise in der Art und Weise wider, wie das Unternehmen arbeitet und wie es sich auf dem Markt präsentiert?

Ich würde sagen, dass es keine Veränderungen in der Arbeitsweise des Unternehmens gibt, wohl aber in der Art und Weise, wie es sich der Welt präsentiert, mit einer konsequenteren, klareren und selbstbewussteren Kommunikation über unsere Tätigkeit und das, was wir dem Markt zu bieten haben. Seit meine Schwester und ich mehr Verantwortung bei AMOB übernommen haben, haben wir uns bemüht, die Marke bekannter und attraktiver zu machen. Wir haben das gesamte Erscheinungsbild des Unternehmens neu gestaltet, einschließlich des Logos und der Website, und wir haben uns sehr um die externe Kommunikation bemüht.

Sie haben sich eindeutig zu einer stärkeren digitalen Präsenz verpflichtet…

Heute ist die digitale Präsenz von grundlegender Bedeutung, vor allem, weil sie es uns ermöglicht, Kunden zu erreichen, die geografisch weiter entfernt sind. Hier investieren wir zweifelsohne am meisten, um der Welt zu zeigen, wer AMOB ist und welche Lösungen wir anbieten. Und das ist bereits eine erfolgreiche Strategie.

Haben Sie immer noch die Absicht, aus jedem Kunden einen Freund zu machen, wie Ihr Großvater, António Barros, der Gründer des Unternehmens, zu sagen pflegte?

Ich möchte es! Erstens, weil die Kunden uns ernähren; wir sind auf sie angewiesen, um unsere Türen offen zu halten. Aber auch, weil sie uns etwas sehr Wertvolles geben: Feedback zum Maschinenbetrieb, das wir brauchen, um unsere Produkte zu verbessern.

Wenn wir diese gute Beziehung haben, können unsere Kunden fast wie ein Teil unserer Forschungs- und Entwicklungsabteilung agieren. Dadurch können wir unser Produkt verbessern und der Kunde erhält ein besseres Produkt. Es ist definitiv eine Win-Win-Beziehung, von der beide Seiten profitieren.

Vor vier Jahren hatte AMOB einen Umsatz von 20 Millionen Euro, hauptsächlich auf ausländischen Märkten. Wie hoch ist Ihr aktueller Umsatz und wie viel Prozent davon sind Exporte?

Wenn wir nur AMOB Portugal betrachten, haben wir immer noch einen Umsatz von etwa 20 Millionen Euro. Aber in den letzten vier Jahren haben wir mehrere Tochtergesellschaften in verschiedenen Teilen der Welt eröffnet, die direkt fakturieren. Wenn wir auch deren Umsatz berücksichtigen würden, lägen wir jetzt bei 25 Millionen Euro, mit einem Exportanteil von etwa 90 %. Von diesem Prozentsatz entfallen 70 % auf innergemeinschaftliche Ausfuhren.

Auf welche Märkte entfällt der größte Teil Ihres Geschäfts?

Glücklicherweise sind wir auf sehr unterschiedlichen geografischen Märkten tätig. Es gibt keinen Markt in der Welt, auf den mehr als 10 % unseres Umsatzes entfallen. In Europa haben wir Kunden in praktisch jedem Land, von Spanien bis Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Italien, alle mit sehr ausgeglichenen Zahlen und sehr nahe beieinander.

Und wie sieht es mit den Sektoren aus?

Glücklicherweise sind Rohrbiegemaschinen in allen möglichen Branchen einsetzbar (von A bis Z, wie mein Vater sagt). Wir verkaufen Maschinen sowohl an Leute, die Metallmöbel herstellen, als auch an Leute, die 300 Meter lange Schiffe bauen. Wir haben Maschinen, die Rohre mit einem Durchmesser von 10 Millimetern biegen, und Maschinen, die Rohre bis zu 420 mm biegen können. Wir haben also auch in dieser Hinsicht keinen dominierenden Kundenbereich, der mehr als 15-20% unseres Umsatzes ausmacht.

Wir haben einige internationale Konkurrenten gesehen, die sehr vom Automobilsektor abhängig sind, und jetzt, mit dem Übergang zu Elektrofahrzeugen ohne Auspuffrohre, haben sie es sehr schwer, in andere Sektoren einzutreten, weil ihre Maschinen für diesen speziellen Bereich entwickelt wurden. Da AMOB nie einen dominierenden Sektor hatte, hat das Unternehmen natürlich sehr flexible Maschinen entwickelt.

Genau aus diesem Grund würde ich, wenn ich eine Kundengruppe auswählen müsste, sagen, dass es die Lohnbieger sind. Diese Unternehmen, die Kunden in verschiedenen Bereichen haben, brauchen vielseitige Anlagen, die sich für das Biegen von Auspuffrohren, Konstruktionsrohren für Fitnessgeräte, Möbel und viele andere Anwendungen eignen.

Der Automobilsektor gilt jedoch weiterhin als Wachstumsmarkt für den Rohrverbrauch…

Ja, in Elektrofahrzeugen gibt es immer noch viele gebogene Rohre, aber zum größten Teil sprechen wir jetzt über andere Anwendungen. Natürlich gibt es immer noch Anwendungen für gebogene Rohre in hydraulischen Leitungssystemen für Bremsen, einige Fahrgestelle werden immer noch mit gebogenen Rohren und Profilen hergestellt, aber eine der Hauptanwendungen, die Auspuffanlagen – bestehend aus Teilen mit mehreren Biegungen, von denen einige ziemlich komplex sind – wird mit der Elektrifizierung verschwinden. Andererseits gibt es eine große Nachfrage nach kleineren Rohren, die in Batteriekühlsystemen verwendet werden.

In jedem Fall glauben wir, dass die Zukunft nicht unbedingt in Elektroautos liegt, sondern in anderen Technologien wie Wasserstoff und grünem Wasserstoff, die keine Batterien benötigen. In jedem Fall werden sich die Maschinenhersteller auf diese neue Realität einstellen müssen.

Wie beurteilen Sie das vergangene Jahr im Allgemeinen?

Es war ein Jahr, in dem wir wieder einmal finanzielle Umsatz- und Produktivitätsrekorde gebrochen haben, worüber wir uns freuen. Ich glaube, es war auch das letzte Jahr, in dem wir noch einige Schwierigkeiten aufgrund der Pandemie hatten.

Was sind Ihre Prognosen für dieses Jahr?

Unsere Aussichten für 2024 sind gut. Wie ich bereits sagte, wird dies das erste „“saubere““ Jahr sein, in dem die Auswirkungen der Pandemie auf das Geschäft nicht mehr zu spüren sein werden. Ich bin froh, dass wir das Blatt gewendet haben und uns den kommenden Jahren stellen können, sicherlich mit neuen Herausforderungen, aber ohne diese Belastung. Es stimmt, dass dieses Jahr etwas untypisch beginnt, aber ich denke, es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Unternehmen das nötige Vertrauen zurückgewinnen.

Immerhin hatten wir Anfang Januar bereits einen Auftragsbestand, der es uns erlaubt, mehr als die Hälfte der Aufträge des Jahres zu erfüllen, wir haben einen sehr gut gefüllten Verkaufstrichter, und so haben wir die Aussicht, das Jahr, was die Produktionskapazitäten angeht, im zweiten Quartal abzuschließen.

Wurden im Jahr 2023 neue Modelle eingeführt? Sind in diesem Jahr Neueinführungen geplant?

Wir bringen jedes Jahr neue Modelle auf den Markt. Und ich spreche nicht von Anpassungen, die an alten Maschinen vorgenommen werden, sondern von wirklich neuen Geräten. Wir halten es für unerlässlich, ständig mit der Entwicklung der Branchen und Sektoren, für die wir arbeiten, Schritt zu halten, und das bedeutet, ständig neue Lösungen auf den Markt zu bringen.

Wir haben einige Konkurrenten, die in dieser Hinsicht widerstandsfähiger sind, und gerade diese haben zum Beispiel Schwierigkeiten mit dieser Umstellung im Automobilsektor. Um ein Beispiel zu nennen: Einige bestehen immer noch darauf, Maschinen für Auspuffrohre in Klimaanlagen zu verwenden, was nicht sehr sinnvoll ist.

Bei AMOB haben wir dank der familiären Führung des Unternehmens die notwendige Flexibilität, um schnell und unbürokratisch neue Modelle auf den Markt zu bringen.

Without a doubt. Even though AMOB has an increasingly professional structure, it is still a family business, which, in my opinion, has the great advantage of allowing us to make decisions more easily, based not necessarily just on numbers, but also on instinct, and this speeds up the development process a lot. When someone brings us an idea that fits our vision, we are the first to want to test it out, and as quickly as possible.

Würden Sie sagen, dass das Familienmanagement einer der Faktoren ist, die zum Erfolg von AMOB beitragen?

Zweifellos. Auch wenn AMOB eine immer professionellere Struktur hat, ist es immer noch ein Familienunternehmen, was meiner Meinung nach den großen Vorteil hat, dass wir leichter Entscheidungen treffen können, die nicht unbedingt nur auf Zahlen beruhen, sondern auch auf Instinkt, und das beschleunigt den Entwicklungsprozess sehr. Wenn uns jemand eine Idee bringt, die zu unserer Vision passt, sind wir die ersten, die sie ausprobieren wollen, und zwar so schnell wie möglich.

Welche der innovativen Technologien, aus denen Ihre Maschinen bestehen, möchten Sie hervorheben?

Mein Hauptaugenmerk liegt auf den Fortschritten, die wir bei der Software zur Steuerung unserer Maschinen gemacht haben. Wie der gesamte Fertigungsprozess sind wir auch bei der Software vollständig vertikal ausgerichtet. Die gesamte Software wird intern von einer Abteilung entwickelt, die heute 300 % größer ist als vor fünf Jahren, als ich in Vollzeit in das Unternehmen eintrat. Und unser Ziel ist es, dass sie weiter wächst. Dank dieses Engagements haben wir jetzt eine Software, die schneller, intuitiver und leistungsfähiger ist und unseren Kunden mehr Lösungen bietet.

Ist die Energieeffizienz der Geräte ein Anliegen von AMOB?

Ganz genau. Wir achten auf die weltweiten Trends, und eines der Schlüsselwörter von heute ist Effizienz, Energieeffizienz und nicht nur das. Bei AMOB haben wir viel in diese Richtung unternommen. Zum Beispiel wurde unsere Software so entwickelt, dass unsere Geräte energieeffizient sind und bei Nichtgebrauch in den Ruhezustand versetzt werden können. Darüber hinaus werden Schlüsselkomponenten wie Motoren und Antriebe in unseren Maschinen immer effizienter.

Welche anderen Maßnahmen sind Teil Ihrer Nachhaltigkeitspolitik?

Wir investieren, damit bis 2025 mehr als die Hälfte der von uns verbrauchten Energie aus erneuerbaren Quellen stammt, und werden zu diesem Zweck demnächst ein großes Netz von Fotovoltaikanlagen installieren. Darüber hinaus sind wir in der Produktion bestrebt, ältere, ineffiziente Anlagen durch neuere zu ersetzen, die uns den gleichen Vorteil verschaffen, den wir unseren Kunden bieten.

Setzt AMOB gebrauchte Maschinen wieder instand?

Ja, aber wir sind uns bewusst, dass es manchmal schwierig ist, eine sehr alte Maschine mit 100 % aktueller Technologie zu überholen. In diesen extremen Fällen bieten wir unseren Kunden einen starken Anreiz, die alte Maschine zu verschrotten und eine neue Maschine zu kaufen. In diesen Fällen demontieren und recyceln wir 80 bis 90 % der Komponenten der alten Maschine – unsere Maschinen bestehen fast vollständig aus Metall, und ein positiver Aspekt dieses Materials ist, dass es zu 100 % recycelbar ist.

Haben Sie im Hinblick auf Ihren Fertigungsprozess in Tools für die digitale Transformation oder die Prozessautomatisierung investiert oder planen Sie solche Investitionen?

Immer. Mein Traum ist es, dass in Zukunft ein Teil der Fabrik arbeitet, während wir alle schlafen. Und gleichzeitig Werkzeuge für die digitale Transformation zu haben, die es uns ermöglichen zu verstehen, ob die Fabrik gut arbeitet, ob sie effizient ist und wie viel sie produziert. In diesem Sinne haben wir viel in Tools wie die Software investiert, die wir vor einiger Zeit installiert haben, um die Produktivität all unserer Anlagen zu kontrollieren, und auch in die Prozessautomatisierung, mit Lösungen, die es uns ermöglichen, die Maschinen ohne Bediener laufen zu lassen. Diese beiden Aspekte, die digitale Transformation und die Automatisierung, sind von grundlegender Bedeutung, wenn wir weiter wachsen (und wettbewerbsfähig sein) wollen, und sie sind in der Tat miteinander verknüpft: Es nützt uns nichts, automatisierte Prozesse zu haben, wenn wir sie nicht messen können. Dies sind Bereiche, in die wir sicherlich weiter investieren werden.

Bei aller Technologie spielt der Faktor Mensch in der Branche nach wie vor eine zentrale Rolle, denn viele Unternehmen beklagen einen Mangel an qualifizierten Arbeitskräften. Trifft das auch auf Sie zu?

Ja, der Mensch ist der zentrale Faktor in jedem Unternehmen, unabhängig davon, wie automatisiert und digitalisiert es ist. Die Tendenz geht dahin, die sich am meisten wiederholenden Prozesse von Maschinen erledigen zu lassen, um Menschen für interessantere Aufgaben freizustellen, die etwas Kognition erfordern und einen größeren Mehrwert haben.

Der Personalmangel ist ein Problem, von dem unser Sektor stark betroffen ist, und auch AMOB leidet darunter, was einer der Gründe dafür ist, dass wir so viel in die Automatisierung investiert haben. Glücklicherweise konnte dieser Mangel durch die Zuwanderung hochqualifizierter Arbeitskräfte ausgeglichen werden, die hauptsächlich aus Ländern wie Brasilien, Indien und Pakistan zu uns gekommen sind. Ich kann Ihnen sagen, dass wir derzeit zehn brasilianische Techniker bei AMOB beschäftigen, die alle sehr gut vorbereitet sind und spezialisierte Aufgaben erfüllen.

Wenn wir wollen, dass unsere Unternehmen wachsen, müssen wir in der Lage sein, diese qualifizierten Arbeitskräfte anzuziehen. Zu diesem Zweck muss Portugal attraktiv sein, sowohl in Bezug auf die Steuern als auch auf die Lebensbedingungen, die es den Menschen bietet.

Welchen weiteren Herausforderungen wird sich die portugiesische Metallindustrie in den kommenden Jahren stellen müssen?

Ich denke, die Arbeitskräfte sind die größte Herausforderung. Wenn wir kompetente, fähige, motivierte und glückliche Menschen haben, können wir jede Herausforderung leicht meistern. Allerdings müssen die Menschen gut bezahlt werden und dürfen nicht die Hälfte ihres Einkommens durch Steuern aufbrauchen. Es wäre wichtig, dass sie mehr Geld mit nach Hause nehmen können, und ich denke, dass wir sonst Schwierigkeiten haben werden, qualifizierte Arbeitnehmer zu finden. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir mit Ländern konkurrieren, in denen die Löhne viel höher sind und in denen ebenfalls ein Mangel an Arbeitskräften herrscht.

Und schließlich: Wie sehen Sie die Zukunft dieser Branche?

Ich sehe eine sehr gute Zukunft… wenn es uns gelingt, Talente in Portugal zu halten. Ich denke, die portugiesische Metallindustrie ist sehr widerstandsfähig. Ich zweifle nicht daran, dass wir technisch besser sind als 99 % der Länder, die eine metallverarbeitende Industrie haben. Aber wir müssen den Menschen die Bedingungen geben, die sie brauchen, um ein anständiges Leben zu führen. Wir müssen diese Bedingungen schaffen. Wenn wir das tun, haben wir alle Voraussetzungen, die wir brauchen, um zu wachsen.